Kaskisten kaupunki perustettiin vuonna 1785, jolloin Ruotsin kuningas Kustaa III allekirjoitti kaupungin privilegiokirjan. Meriliikenne alkoi 1770-luvulla, jolloin rakennettiin pieni pakkahuone, tullihuone ja laituri nykyisen Sisäsataman paikalle. Myöhemmin kauppiaat rakensivat omia laitureita ja myös kaupunki rakensi ns. Tullilaiturin, torin alapuolelle, jossa on nykyään vierasvenesatama. Vasta 1875 merenkulku ja satamatoiminta vilkastuivat. Kaskisten hyvä satama, johon johtaa syvä ja suojattu väylä, oli tunnettu jo keskiajalla.